목차
1. 심장질환이란 무엇인가
1-1. 심장질환의 정의
심장질환이라고 하면 뭔가 굉장히 무섭고, 꼭 나이 많은 사람만 걸릴 것 같죠? 그런데 사실 이 심장질환은 나이나 체격에 상관없이 누구에게나 찾아올 수 있는 무서운 질병이에요. 쉽게 말하면, 심장이 제 역할을 제대로 못하게 되는 상태를 말하는 거예요.
심장은 우리 몸 구석구석에 피를 보내주는 펌프 같은 기관이에요. 그런데 이 펌프가 고장이 나거나, 안에 연결된 관(혈관)이 막히거나 터지면 심장질환이 생기는 거죠.
심장질환은 종류가 정말 다양해요. 대표적으로는 협심증, 심근경색, 심부전, 심장판막증, 부정맥 같은 게 있어요. 이름은 낯설고 어렵지만, 결국 공통된 건 심장이 아프다는 거예요.
특히 요즘은 기름진 음식, 운동 부족, 스트레스 같은 생활습관 때문에 젊은 사람들도 심장질환 위험이 높아지고 있어요. 그래서 "나 아직 젊은데 괜찮아~"라고 방심하면 정말 큰일 나요!
그리고 한 가지 더! 심장질환은 갑자기 오는 경우도 있지만, 오랜 시간 동안 조금씩 나빠지다가 어느 날 확 터지는 경우도 많아요. 그래서 평소에 미리미리 건강을 챙기는 게 정말 중요해요. 눈에 안 보여서 더 무서운 게 심장이니까요.
1-2. 심장의 구조와 기능
자, 그럼 이제 심장이 도대체 어떻게 생겼고, 무슨 일을 하는지 알아볼게요! 사실 심장은 엄청 고생하고 있는 근육덩어리예요. 하루도 쉬지 않고 쿵쾅쿵쾅 뛰면서 온몸에 피를 보내주고 있죠. 진짜 대단한 녀석이에요.
심장은 주먹만 한 크기로 가슴 중앙보다 약간 왼쪽에 있어요. 그리고 네 개의 방으로 나뉘어 있어요. 이름은 '우심방, 우심실, 좌심방, 좌심실'이에요. 어? 이름이 왜 이리 낯설죠? 그래도 걱정 마세요. 그냥 물이 위에서 아래로 흐르듯이, 피도 심장 안에서 방을 지나며 흘러가는 거예요.
피가 심장으로 들어오면 먼저 우심방 → 우심실 → 폐 → 좌심방 → 좌심실 → 전신 이런 순서로 돌아요. 이 과정을 통해 산소가 가득한 피를 온몸으로 보내주는 거예요. 진짜 24시간 쉼 없이 일하는 배달부 같다고 보면 돼요. 게다가 이 피는 그냥 물이 아니라, 산소랑 영양소까지 담아서 배달해주는 고급 배달 서비스죠.
그리고 심장 안에는 '심장판막'이라는 문 같은 구조도 있어요. 피가 거꾸로 흐르지 않게 딱! 하고 닫아주는 역할을 해요. 만약 이 판막이 잘 안 닫히면 피가 새거나, 흐름이 막히기도 해서 그것도 심장질환이 될 수 있어요.
이렇게 보면 심장은 정말 완벽한 시스템처럼 느껴지죠? 근데 이 시스템도 기름칠(혈액 순환)과 전기배선(심장 전기 신호)이 잘 작동해야 움직일 수 있어요. 그래서 심장을 관리하려면 기름기 많은 음식은 줄이고, 스트레스는 날려버리고, 운동도 챙기는 게 중요해요.
결국 심장은 작고 조용하지만, 하루도 안 쉬고 여러분의 생명을 지켜주는 슈퍼 히어로예요. 그런데 이 슈퍼 히어로가 아프면 큰일이니, 항상 고맙게 생각하면서 잘 돌봐줘야겠죠?
2. 허혈성 심장질환
허혈성 심장질환이라는 말만 들어도 뭔가 심각해 보이죠? 이름은 어렵지만 사실 뜻은 비교적 간단해요. ‘허혈’이라는 건 피가 부족하다는 뜻이에요. 그러니까, 허혈성 심장질환은 심장에 피가 잘 안 통해서 생기는 병이에요. 심장이 피를 못 받으면 산소도 못 받게 되고, 그러면 심장이 제대로 일을 못 하게 되겠죠? 결국 심장이 SOS를 외치게 되는 거예요.
이런 병은 심장에 피를 보내주는 혈관, 즉 관상동맥이 막히거나 좁아져서 생겨요. 이때 생기는 대표적인 질환이 바로 협심증과 심근경색증이에요. 둘 다 같은 원인에서 출발하지만, 상황이 훨씬 심각해지면 협심증이 심근경색으로 발전할 수도 있어요.
그럼 이 두 질환을 하나씩 차근차근 파헤쳐 볼게요!
2-1. 협심증
협심증은 말 그대로 ‘가슴이 죄는 듯한 느낌’이 드는 병이에요. 마치 누가 가슴을 주먹으로 꾹 누르는 것처럼 갑자기 숨이 차고, 가슴 한가운데가 답답하거나 아프기도 해요. 이 통증은 보통 갑자기 오고, 몇 분 안에 사라지기도 하지만 무시하면 절대 안 돼요!
왜 이런 일이 생기냐면요, 심장에 피를 보내주는 혈관이 기름때 낀 수도관처럼 좁아지거나 막혀서, 심장이 필요한 피를 제때 못 받기 때문이에요. 특히 운동하거나, 계단을 오르거나, 무거운 물건 들 때처럼 심장이 더 많은 피를 원할 때 문제가 더 잘 드러나요.
그래도 협심증은 다행히도 혈관이 완전히 막힌 건 아니에요. 그래서 잠깐 쉬거나 약을 먹으면 증상이 나아질 수도 있어요. 하지만 이걸 방치하면 큰일 납니다. 말 그대로 ‘경고 신호’예요. “지금 관리 안 하면 곧 큰일 나요!” 하고 심장이 말하고 있는 거라고 보면 돼요.
그래서 협심증 진단을 받으면 병원에서는 약물 치료나 스텐트(좁아진 혈관을 넓혀주는 작은 철망)를 넣는 시술을 하기도 하고요, 식습관이랑 운동 습관도 바꿔야 해요. 담배는 당연히 금지고요!
2-2. 심근경색증
심근경색증은 말만 들어도 뭔가 엄청난 일이 일어난 것 같죠? 네, 맞아요. 이건 진짜 심각한 상태예요. 심장의 혈관이 아예 ‘뚝!’ 하고 완전히 막혀버리는 거예요. 그러면 심장 근육이 피도, 산소도 못 받아서 그대로 썩어버릴 수 있어요. 이걸 ‘심장근육 괴사’라고 하는데, 듣기만 해도 아찔하죠?
보통은 갑자기 아주 심한 가슴 통증이 나타나요. 막 벼락처럼 쿵! 하고 아프고, 숨도 잘 못 쉬겠고, 식은땀까지 나요. 어떤 사람은 턱이나 팔, 등으로 통증이 퍼지기도 해서 헷갈릴 수도 있어요. 문제는 이게 ‘시간 싸움’이라는 거예요. 치료가 1분, 1초라도 늦어지면 심장 근육이 회복 불가능한 손상을 입을 수 있어요.
그래서 의심되면 바로 119! 절대 참거나 그냥 진통제 먹고 견디면 안 돼요! 병원에 가면 심전도 검사나 혈액 검사로 진단하고, 바로 혈관을 뚫는 시술이나 수술을 하게 돼요. 여기서도 스텐트를 넣거나, 심하면 수술로 혈관을 다시 이어주는 관상동맥 우회술(바이패스)까지 하게 되죠.
그리고 한번 심근경색을 겪었다면 이후 관리가 정말 중요해요. 약도 꾸준히 먹어야 하고, 식습관, 운동, 스트레스 조절까지 전부 전쟁처럼 챙겨야 해요. 심장은 두 개가 아니잖아요. 하나뿐이니까요!
3. 심부전
심부전이라는 단어를 처음 들으면, "심장이 고장 났나?" 싶을 수 있어요. 사실 딱 맞는 표현이에요. 심부전은 심장이 피를 제대로 내보내지 못하는 상태를 말하거든요. 마치 물을 끌어올리는 펌프가 약해져서 물이 위로 올라가지 못하는 상황과 비슷해요.
우리 몸은 항상 산소와 영양분을 실은 피가 순환해야 건강하게 유지되는데, 심장이 힘을 못 쓰면 이 순환이 제대로 되질 않아요. 그래서 여기저기 문제가 생기는 거죠. 숨이 차고, 다리가 붓고, 피곤하고, 어지럽고... 증상도 다양해서 대충 넘어가기가 어려워요.
심부전은 심장의 어느 부분이 약해졌는지에 따라 세 가지로 나눠서 볼 수 있어요. 좌심실, 우심실, 그리고 울혈성 심부전이 바로 그 주인공들이에요. 하나씩 짚어볼게요!
3-1. 좌심실 심부전
좌심실은 심장 왼쪽 아래쪽 방이에요. 여기서 가장 큰 힘을 써서 온몸으로 피를 내보내는 일을 하죠. 그런데 이 좌심실이 약해지면 어떻게 될까요? 피가 온몸으로 잘 안 나가게 되고, 대신 폐 쪽으로 피가 몰리게 돼요. 그러면 숨쉬기 점점 힘들어지고, 마치 물속에서 숨 쉬는 기분이 들 수도 있어요. 와, 상상만 해도 답답하죠?
좌심실 심부전이 생기면 가장 먼저 숨이 차고 기침이 잦아져요. 특히 누우면 숨쉬기가 더 힘들어져서, 자다가 벌떡 일어나는 사람도 있을 정도예요. 그래서 베개를 여러 개 쌓아놓고 자는 분들도 있어요. 이유가 있었던 거예요!
이건 가볍게 넘기면 절대 안 돼요. 왜냐면 산소를 공급하는 폐가 압박을 받는 거니까요. 피가 뒤로 역류하듯 몰리면서 폐에 물이 차는 ‘폐부종’까지 생기기도 해요. 정말 조심해야 해요!
3-2. 우심실 심부전
이제는 오른쪽으로 가볼게요. 우심실은 폐로 피를 보내주는 역할을 해요. 그래서 이곳에 문제가 생기면, 피가 몸 전체에서 심장으로 들어오는 길목에서 막혀버리는 거예요. 그럼 어떻게 되냐고요? 피가 정체되면서 다리나 발이 붓고, 간도 붓고, 배에 물이 차는 복수 같은 증상도 생겨요.
아니, 발이 부었는데 그게 심장 때문이라니? 깜짝 놀라실 수 있죠. 그런데 피가 못 올라오면 결국 아래쪽에 고이게 되고, 중력 탓에 다리에 먼저 표시가 나는 거예요. 게다가 배가 빵빵해지고 소화도 안 되고, 몸 전체가 묵직해지는 느낌이 들어요.
그리고 우심실 심부전은 좌심실 심부전에서 이어져 생기는 경우도 많아요. 하나가 약해지면 다른 쪽도 점점 무너지는 거죠. 팀워크가 나쁜 게 아니라, 너무 의존적이라서 둘 다 무너지면 큰일이에요.
3-3. 울혈성 심부전
자, 마지막은 울혈성 심부전이에요. 이름이 참 생소하죠? 울혈이라는 건 피가 고여서 막혀 있다는 뜻이에요. 말 그대로 심장이 피를 잘 못 내보내서 여기저기 피가 정체되면서 문제가 생기는 거예요. 좌심실이든 우심실이든, 어느 쪽이든 기능이 떨어지면 결국 울혈성 심부전으로 이어질 수 있어요.
증상은 앞에서 말한 좌심실, 우심실 심부전의 특징이 다 섞여 있어요. 숨도 차고, 다리도 붓고, 배도 불편하고... 온몸이 “피곤해요!”라고 외치는 것처럼요. 심장이 피를 보내지도 못하고, 받아들이지도 못하니까 여기저기 난리가 나는 거죠.
이 심부전은 꾸준히 관리하고 약도 잘 먹어야 해요. 그렇지 않으면 악화되기 쉬워요. 병원에서는 이뇨제나 심장 기능을 도와주는 약을 주기도 하고, 상태에 따라 기계를 넣는 경우도 있어요. 식단 관리와 운동도 무시하면 안 되고요. 아! 염분 섭취도 줄여야 해요. 짠 음식은 심부전의 천적이에요!
4. 부정맥
심장이 "쿵짝! 쿵짝!" 하고 규칙적으로 뛰는 건 정말 당연한 일 같지만요, 사실 이 리듬이 깨지면 큰일이 납니다. 그걸 바로 부정맥이라고 해요. 쉽게 말하면 심장이 너무 빨리, 너무 느리게, 또는 불규칙하게 뛰는 거예요. 마치 드럼을 치다가 박자가 엉켜버린 느낌이랄까요?
심장은 전기 신호로 뛰는 기관이에요. 이 신호가 정확하게 보내지고, 정해진 길로 딱딱 흐르면 심장도 착착 잘 뛰는데… 어딘가에서 이 전기 흐름이 꼬이면 리듬이 엉망이 돼요. 그리고 그 순간부터 여러 가지 이상한 증상이 생기기 시작해요. 가슴이 두근거리고, 숨이 차고, 어지럽고, 심하면 기절까지… 심장은 장난이 아니에요!
그럼 대표적인 부정맥 세 가지, 지금부터 하나씩 살펴볼게요!
4-1. 심방세동
이름부터 복잡하죠? 하지만 하나씩 풀어보면 별거 없어요. 심방은 심장의 윗부분 방이고요, 세동은 '벌벌 떨린다'는 뜻이에요. 그러니까 심방세동은 심장 윗방이 제대로 수축하지 못하고 덜덜 떨기만 하는 상태예요. 와… 말만 들어도 불안하죠?
원래 심장은 규칙적으로 수축하면서 피를 짜주는데, 심방세동이 생기면 이 리듬이 엉망이 돼요. 그래서 피가 심방 안에 고이게 되고, 그 피가 덩어리(혈전)가 돼서 혈관을 막아버릴 수도 있어요. 무서운 뇌졸중 같은 것도 이 혈전 때문에 생길 수 있어요. 그냥 가슴 두근거리는 정도가 아니란 말이죠!
그리고 심방세동은 나이 들수록 잘 생기고, 고혈압이나 심장병이 있는 사람에게 더 잘 나타나요. 치료는 약물로 조절하거나, 심장에 전기 충격을 줘서 리듬을 다시 맞추는 방법도 있어요. 이름은 무섭지만, 조기 발견하면 잘 관리할 수 있어요.
4-2. 심실세동
자, 이번엔 더 위험한 놈이에요. 심실세동, 이건 진짜 심장이 ‘미친 듯이’ 떨리는 상태예요. 아까 심방이 윗방이라면, 심실은 아랫방이에요. 그런데 이 심실이 제멋대로 떨기 시작하면… 심장은 피를 전혀 못 내보내요. 그러니까, 전신에 피가 돌지 않게 되는 거죠. 심장마비랑 거의 같은 개념이에요. 와, 진짜 응급상황!
심실세동이 오면 1분 1초가 생명이에요. 심장은 멈췄고, 뇌로 가는 산소도 끊겼고, 당장 심폐소생술(CPR)과 제세동기(삐빅! 하고 전기 충격 주는 기계)가 필요해요. 이게 없으면 몇 분 안에 목숨을 잃을 수 있어요. 영화에서 “삐—” 소리 나면서 급하게 CPR 하는 장면들, 거의 다 심실세동일 가능성이 높아요.
그래서 이건 예방이 정말 중요해요. 심근경색처럼 혈관이 막혀서 생길 수 있고, 심장병력이 있는 사람은 더 조심해야 해요. 이런 부정맥은 장난이 아니라 생명을 건 시간싸움이에요!
4-3. 서맥과 빈맥
마지막은 비교적 익숙한 단어일 수 있어요. 서맥은 심장이 너무 느리게 뛰는 거고, 빈맥은 반대로 너무 빨리 뛰는 상태예요. 둘 다 정상적인 리듬에서 벗어나 있으니까 부정맥이 맞아요.
먼저 서맥부터 볼게요. 보통 심장은 분당 60~100회 정도 뛰어요. 그런데 서맥은 60회 이하로 뛰는 경우예요. 운동선수들은 원래 서맥이기도 한데, 일반인이 그러면 어지럽거나 기운이 없고, 심하면 기절까지 할 수 있어요. 심장이 너무 느려서 뇌로 피가 안 올라가는 거니까요.
반면 빈맥은 심장이 100회 이상 너무 빨리 뛰는 상태예요. 가만히 있어도 가슴이 쿵쾅쿵쾅, 마치 마라톤이라도 뛴 것처럼 심장이 날뛰어요. 심장도 피곤하겠지만, 듣는 사람도 조마조마하죠. 빈맥은 스트레스, 갑상선 이상, 또는 카페인 과다 같은 일시적인 원인도 있지만, 심장 자체 문제인 경우도 있어요.
서맥이든 빈맥이든 증상이 있다면 검사를 꼭 받아봐야 해요. 약물 치료도 있고, 심장이 너무 느릴 땐 ‘인공 심박 조율기’를 넣는 경우도 있어요. 세상엔 별의별 장치가 다 있죠?
5. 심장판막질환
심장은 마치 4개의 방이 있는 집 같다고 생각하시면 돼요. 근데 이 방들 사이에는 문이 꼭 있어야겠죠? 문이 없으면 바람이 다 새거나, 반대로 꽉 막혀서 못 나가게 되잖아요. 심장도 똑같아요! 그 문 역할을 하는 게 바로 심장판막이에요.
이 판막들이 열리고 닫히는 덕분에 피가 한 방향으로 착착 흘러가는 거예요. 그런데 이 판막들이 고장 나면요? 피가 새거나, 아예 길이 막혀버리거나, 심장이 엄청난 부담을 안고 일하게 돼요. 이걸 바로 심장판막질환이라고 불러요.
심장엔 4개의 주요 판막이 있는데, 그중에서도 문제가 자주 생기는 승모판막, 대동맥판막, 삼첨판막! 요 셋을 중심으로 한 번 쭉 살펴볼게요.
5-1. 승모판막 질환
승모판막은 왼쪽 심방과 왼쪽 심실 사이에 있어요. 이름도 예쁘게 생겼죠? 그런데 얘가 말썽을 부리면 ‘승모판막폐쇄부전’이나 ‘승모판막협착’이라는 질환이 생겨요. 이름은 복잡하지만 의미는 꽤 단순해요!
- 폐쇄부전은 판막이 제대로 안 닫혀서 피가 거꾸로 새는 상태고요,
- 협착은 판막이 굳어져서 피가 잘 안 흐르게 되는 거예요.
피가 새거나 막히면 심장은 더 많은 힘을 써야 하겠죠? 그러다 보면 심장이 점점 늘어나고, 지치고, 숨도 차고… 온갖 증상이 다 생겨요. 심하면 심부전까지 이어지기도 해요.
승모판막 질환은 나이 들어 생기기도 하고, 과거에 열병이나 감염을 앓았던 게 원인일 수도 있어요. 약으로 조절하기도 하고, 상태가 심하면 수술로 판막을 교체하거나 고쳐야 해요. 요즘은 인공 판막 기술도 많이 좋아졌답니다!
5-2. 대동맥판막 질환
자, 이번엔 심장에서 가장 중요한 고속도로 입구! 바로 대동맥판막이에요. 여기서부터 피가 전신으로 나가니까, 여기가 문제 생기면 온몸이 난리예요.
역시 마찬가지로 두 가지 문제로 나뉘어요.
- 대동맥판막협착: 판막이 딱딱하게 굳어 피가 잘 안 나가요.
- 대동맥판막폐쇄부전: 판막이 제대로 안 닫혀서 피가 역류해요.
이 두 가지는 심장에 정말 큰 부담을 줘요. 특히 협착이 심하면 피가 잘 안 나가니까, 뇌에도 산소가 부족해져서 어지럽거나 실신하기도 해요. 듣기만 해도 무섭죠?
그런데 문제는 이 증상들이 처음엔 별로 없다는 거예요. 그러다 어느 날 계단 오르다가 숨이 차고, 가슴이 쿵 하고 아프고, 그런 일이 반복되면 이미 꽤 진행된 상태일 수도 있어요. 그래서 대동맥판막질환은 미리미리 검진이 정말 중요해요.
치료는 약으로 증상을 조절하거나, 인공판막을 넣는 수술을 하기도 해요. 요즘은 심장을 열지 않고도 판막을 교체하는 TAVI(타비)라는 시술도 많이 하더라고요!
5-3. 삼첨판막 질환
마지막 주인공은 삼첨판막이에요. 이름 그대로 세 갈래의 문짝처럼 생겼고, 오른쪽 심방과 오른쪽 심실 사이에 있어요. 주로 폐로 가는 피의 흐름을 조절하죠.
삼첨판막은 사실 예전엔 좀 조용한 녀석이었는데요, 요즘은 이 녀석도 점점 주목받고 있어요.
- 삼첨판막 폐쇄부전은 판막이 덜 닫혀서 피가 다시 심방으로 새는 상황이고요,
- 삼첨판막 협착은 피가 잘 안 흘러서 정체되는 경우예요.
이 질환은 다른 심장질환이랑 함께 나타나는 경우가 많아요. 예를 들어 좌심실에 문제가 생기면 그 영향이 우심실까지 가서 삼첨판막도 망가지는 식이죠. 그래서 이건 '연쇄 반응'처럼 퍼지기도 해요.
증상은 다리 붓기, 복부 팽만, 피로감 등이 있어요. 가볍게 보면 안 되는 신호들이죠! 치료는 약물로 조절하거나 수술로 판막을 고치거나 갈아끼우는 방식이에요.
6. 선천성 심장질환
태어날 때부터 심장 구조에 이상이 있는 경우를 선천성 심장질환이라고 해요. 이런 문제는 심장이 만들어지는 과정에서 발생해서 맞춤형 치료가 필요하죠. 전체 신생아의 약 1% 정도가 이 질환을 가지고 태어난답니다 . 주로 혈관이나 심장벽에 구멍이 생기거나 좁아지는 구조적 이상이에요.
6‑1. 심실중격결손 (VSD)
심실중격결손은 심장의 아래쪽 두 방, 즉 좌심실과 우심실 사이에 구멍이 생기는 병이에요 . 이 구멍 때문에 산소가 풍부한 피(왼쪽 심실에서 온 피)가 오른쪽 심실로 흘러 들어가요. 결과적으로 폐로 보내는 피가 많아져서 폐에 압력이 생기고, 심장이 더 힘들게 일하게 되죠.
증상이 작으면 별다른 문제가 없을 수 있지만, 구멍이 크면 숨이 가쁘고 피로감도 느낄 수 있고, 폐에 물이 차는 폐부종까지 올 수 있어요. 어떤 경우에는 자연적으로 구멍이 줄어들기도 하고, 큰 경우는 시술이나 수술로 고치는 경우도 있어요.
6‑2. 심방중격결손 (ASD)
심방중격결손은 심장의 윗부분 두 방, 좌심방과 우심방 사이의 벽에 구멍이 생기는 거예요 . 이 구멍을 통해 혈액이 왼쪽에서 오른쪽 진공으로 흐르게 돼요. 이 때문에 오른쪽 심장과 폐가 더 많은 피를 받게 되고, 그 쪽이 늘어나거나 커질 수 있어요.
초기엔 증상이 거의 없어서 자주 발견되지 않지만, 시간이 지나면 숨이 차고 피로감이 생기거나 부정맥이 생기기도 해요. 크기가 작으면 저절로 회복되기도 하지만, 필요한 경우에는 시술로 구멍을 막기도 해요.
6‑3. 팔로네징후 (Fallot’s Tetralogy)
팔로네징후는 조금 특별한 congenital defect예요. 이름만 봐도 복잡하지만, 실제로는 네 가지 문제가 한 번에 생기는 경우예요. 이 네 가지는
- 심실중격결손 (ventricular septal defect),
- 폐동맥판막 협착 (pulmonary stenosis),
- 우심실 비대 (right ventricular hypertrophy),
- 대동맥 위치 이상(override aorta) 이죠 .
이 구조가 함께 있으면 산소가 부족한 ‘푸른피’를 몸에 보내게 되기 때문에, 피부가 푸르스름해지는 청색증이 나타날 수 있어요. 특히 울거나 먹을 때 갑자기 창백하거나 파래지는 'tet spells'라는 증상이 생기기도 해요 .
팔로네징후는 태어날 때부터 생기고, 보통 생후 몇 개월 이내에 청색증이나 울음 패턴 이상 같은 걸로 발견돼요. 치료는 수술이 필요한데, 먼저 폐동맥 협착을 넓히거나 심실중격결손을 막는 방식으로 구조를 고쳐요. 이후에도 평생 관리가 필요해요. 수술 후에도 맥박 불규칙, 폐혈관 역류 등의 문제가 생길 수 있어서 정기적인 검진이 중요해요 .
7. 심근질환
심근질환은 심장 근육 자체에 문제가 생겨서, 심장이 피를 제대로 펌프질하지 못하는 병이에요. 전문적으로는 심근병증(cardiomyopathy)이라고 부르죠. 주로 확장성, 비대성, 제한성이라는 세 가지 형태로 나뉘는데, 각각 특징과 증상이 달라요. 이제 차근차근 살펴볼게요!
7‑1. 확장성 심근병증
확장성 심근병증은 심장의 하부 방, 특히 심실이 풍선처럼 늘어나면서 벽이 얇아지고 힘이 약해지는 병이에요 . 이럴 때는 심장이 피를 제대로 내보내지 못해서, 숨이 차고, 다리가 붓고, 피로감 같은 증상이 나타날 수 있어요 .
원인은 정말 다양해요. 유전적인 경우도 있고, 바이러스 감염, 지나친 음주, 고혈압, 특정 약물이나 임신 후유증 등 여러 가지가 있을 수 있어요 . 경우에 따라서는 원인을 찾지 못하는 경우도 흔해요. 주된 치료는 생활습관 교정, 약물 치료, 심한 경우 인공 심장장치나 심장 이식까지 고려해요 .
7‑2. 비대성 심근병증
비대성 심근병증은 심장 근육 벽이 두꺼워지면서, 방이 좁아지고 혈액 흐름이 방해받는 병이에요 . 대부분 유전적인 원인이 많아서, 가족 내력도 중요하게 보게 돼요 .
증상은 특별한 활동 없이도 숨이 차거나 어지럽고, 가슴에 통증이 생기기도 해요. 심하면 부정맥이나 갑작스러운 사망 위험도 있어요 . 치료는 약물로 증상을 조절하거나, 필요 시 수술이나 기기를 넣는 방식으로 진행돼요 .
7‑3. 제한성 심근병증
제한성 심근병증은 심장 벽이 두껍지는 않지만 굳어서 늘어나지 못하는 상태예요, 즉 심장이 혈액을 잘 받아들이지 못하는 거죠 . 가장 희귀한 형태로 알려져 있어요 .
이로 인해 운동 시 숨이 차고, 피로하고, 부종이나 복수 같은 증상이 생겨요. 심한 경우 부정맥이나 심부전으로 이어질 수 있어요 . 원인은 아밀로이드증, 철 과잉, 유전적 요인, 특정 항암치료 후유증 등 여러 가지가 있어요 . 치료는 원인 질환을 관리하고, 염분 조절, 이뇨제나 특정 약물을 활용하게 돼요 .
8. 심막질환
심막질환은 심장을 싸고 있는 주머니, 즉 심낭(심막)에 이상이 생긴 경우를 말해요. 심낭은 얇은 두 겹의 막 사이에 소량의 액체를 두고, 심장이 편하게 움직이도록 도와주는 역할을 해요. 그런데 이곳에 염증이 생기거나, 액체가 너무 많이 차면 심장 주변에 문제가 생기기 시작하죠. 이번에는 심낭염과 심막삼출(심낭삼출) 두 가지를 살펴볼게요!
8‑1. 심낭염 (Pericarditis)
정의와 원인
심낭염은 심장을 둘러싼 심낭에 염증이 생긴 상태입니다. 바이러스 감염이 가장 흔한 원인이지만, 결핵균, 자가면역질환, 암, 외상 또는 심장 수술 후에도 나타날 수 있어요 .
증상
- 주로 가슴이 찌르는 듯이 아픈 통증이 생기고요,
- 호흡하거나 누웠을 때 더 심하게 느껴지고,
- 앉거나 앞으로 숙이면 통증이 줄어드는 특징이 있어요 .
- 이외에도 열, 피로감, 두근거림, 호흡곤란 등이 함께 나타날 수 있습니다 .
진단 및 치료
- 의료진이 심전도, 혈액검사, 심장초음파 등을 활용해서 진단해요 .
- 치료는 비스테로이드 소염제(NSAIDs)나 colchicine, 경우에 따라 스테로이드 등을 쓰기도 해요 .
- 진단받고 충분한 휴식과 약 복용을 잘 지키면 대부분 수주 내에 상태가 개선되며, 대부분 회복이 좋다고 알려져 있어요 .
8‑2. 심막삼출 (Pericardial Effusion)
정의와 원인
심막삼출은 심낭 안에 정상보다 많은 액체가 차는 상태를 말해요. 정상은 약 15~50 mL 정도지만, 병이 생기면 급격히 많아져 심장을 누를 수 있어요 .
원인은 감염, 염증, 암, 외상, 자가면역, 그리고 심낭염에서 비롯되는 경우도 많아요 .
증상
- 작은 삼출은 증상이 없을 수 있지만,
- 크면 가슴 답답함, 호흡곤란, 피로, 혹은 저혈압, 빠른 맥박, 혈압 저하와 같은 증세가 나타나요 .
- 특히 심낭액이 많아서 심장을 압박하면 심장 압박증(cardiac tamponade)이 생겨서 생명이 위험해질 수도 있어요 .
진단 및 치료
- 심장초음파(에코)가 가장 중요한 진단 도구예요. 초음파로 액체 위치나 양을 확인하고 심장의 움직임도 살펴요 .
- 치료는 삼출액의 양과 증상 정도에 따라 달라져요.
- 적고 증상이 없으면 관찰만,
- 액체가 많거나 압박이 심하면 바늘로 액체를 빼는 시술(천자) 또는 수술을 통해 배액하기도 해요 . - 원인이 되는 병을 치료하는 것도 중요해요.
9. 심장질환의 위험 요인
심장질환은 하나의 원인 때문이 아니라, 여러 가지 건강 상태와 생활습관이 모여서 생기는 경우가 많아요. 특히 다음 다섯 가지 요인은 정말 큰 영향을 주니 꼭 알아두셔야 합니다.
고혈압
혈압이 지속적으로 높으면 혈관 벽에 힘이 계속 가해지고, 혈관이 단단하게 굳어져 혈액 흐름이 막히기 시작해요 .
특히 130/85 mmHg 이상의 경계선 고혈압만 되어도 10년 뒤 심장병 위험이 눈에 띄게 높아요 .
증상이 거의 없어서 고혈압은 ‘침묵의 살인자’라고도 불리니, 정기적인 혈압 체크가 필수입니다 .
고지혈증
혈액 속 콜레스테롤이 많아지면 혈관 벽에 지방 덩어리가 쌓여 “동맥경화”라는 상태가 돼요. 피가 제대로 흐르지 못하고 좁아져 협심증이나 심근경색 같은 질환으로 이어질 수 있어요 .
특히 LDL(나쁜 콜레스테롤)이 많고, HDL(좋은 콜레스테롤)이 낮을수록 위험이 커져요
흡연 및 음주
담배는 혈관을 손상시키고, 산소 운반을 방해해 동맥에 염증이 생기게 해요. 건강한 사람보다 흡연자는 심장발작 가능성이 훨씬 높아요 .
술도 많이 마시면 혈압이 오르고, 고혈압이나 고지혈증으로 이어질 수 있어요. 반면 소량 음주는 일부 연구에서 이점이 있을 수 있다는 결과도 있지만, 일반적으로 위험이 더 많다고 봐요 .
당뇨병
혈당이 높아지면 혈관이 손상되고 염증 환경이 만들어지면서, 심장에 부담을 줄 수 있어요. 특히 고혈압이나 고지혈증과 같이 겹치면 위험도가 더 크게 올라갑니다 .
당뇨 환자는 혈당, 혈압, 콜레스테롤 관리를 함께 해야 위험을 줄일 수 있어요 .
가족력
가족 중에 심장질환을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 유전자나 생활습관 영향으로 위험도가 올라가요. 특히 부모님이 55세 이전, 또는 어머니가 65세 이전에 심장병을 겪었다면 더욱 주의해야 해요 .
하지만 가족력이 있더라도 건강한 습관으로 충분히 위험을 낮출 수 있어요
10. 심장질환 예방 방법
심장은 우리 몸의 엔진이자 생명의 중심이에요! 건강한 생활습관으로 예방할 수 있는 방법들을 하나씩 자세히 살펴볼게요.
올바른 식습관
- 신선한 과일과 채소, 통곡물, 콩류, 견과류와 생선 중심의 식단이 좋아요. 지중해식이나 DASH 식단이 대표적이에요. 이 식단은 고혈압과 고콜레스테롤을 낮추는 데 매우 효과적이에요 .
- 포화지방과 트랜스지방, 당분, 나트륨은 줄여야 해요. 기름진 육류, 정제된 탄수화물, 과자나 패스트푸드는 가능한 피하는 게 좋고, 특히 염분 섭취는 하루 2~5 g 이하로 제한하는 것이 권장돼요 .
- 음식량 조절도 중요해요. 작은 접시로 적당량을 먹고, 천천히 씹어서 소화도 잘 되게 해 주세요 .
꾸준한 운동
- 건강을 지키려면 매주 150~300분 정도의 중강도 유산소 운동 또는 그에 준하는 강도의 운동이 보여요. 빠르게 걷기, 자전거, 수영이 좋아요 .
- 계단 오르기 같은 쉬운 운동도 큰 도움이 돼요. 계단 이용만으로도 심장질환 사망 위험을 크게 낮출 수 있다는 연구도 있어요—최대 39% 감소! .
- 규칙적인 운동은 혈압, 콜레스테롤, 혈당 관리에도 매우 효과적이에요 .
정기적인 건강검진
- 혈압, 콜레스테롤, 혈당 등을 정기적으로 검사하면 위험 요인을 미리 알 수 있어요. 보통 4~6년마다는 기본이고, 이상이 있으면 더 자주 검사를 받아야 해요 .
- 증상 없다고 방심하지 말고, 검진을 통해 조기에 관리하면 심장질환 발생률을 크게 줄일 수 있어요. 예를 들어 정기검진을 받은 사람은 심장병 위험이 평균 25% 낮았다는 연구도 있어요 .
- 필요에 따라 의료진과 상담 후 약물 치료나 전문 검진(심전도, 초음파 등) 을 병행할 수 있어요 .
스트레스 관리
- 장기적인 스트레스는 혈압과 염증을 높여 심장에 부담을 줘요. 그래서 스트레스 관리가 진짜 중요해요 .
- 명상, 깊은 호흡, 가벼운 요가나 취미 활동 같은 방법들이 도움이 돼요. 이를 잘 실천하면 심장질환 위험이 약 30% 가까이 낮아졌다는 보고도 있어요 .
- 충분한 수면도 중요해요. 하루 7~9시간 정도 잠을 충분히 자야 혈압·혈당·염증을 조절하는 데 도움이 된답니다 .
11. 자주 묻는 질문
11‑1. 심장 두근거림이 자주 있으면 병원에 가야 하나요?
가끔 심장이 두근거리는 건 스트레스, 카페인, 피로, 감정적 자극 등으로 생길 수 있고 대부분 위험하지 않아요. 하지만 다음과 같은 상황이 반복된다면 병원 방문을 권장드려요:
- 30초 이상 지속되거나
- 점점 잦아지거나 더 강하게 느껴지고
- 어지럼증, 실신, 가슴 통증, 호흡곤란 등이 함께 있을 때.
이런 증상이 있으면 심전도나 혈액검사, 초음파 같은 검사가 필요할 수 있어요. 특히 과거에 심장병 이력이 있거나 가족력이 있는 분이라면, 자각 증상이 없어도 상담받는 편이 안전해요.
11‑2. 유전적인 심장병도 예방이 가능한가요?
네! 유전적 요인이 있어도 생활습관 관리로 예방 효과를 크게 높일 수 있어요.
- 예를 들어 가족성 고콜레스테롤혈증 같은 경우, 약물치료(스타틴, PCSK9 억제제 등)와 함께 식이·운동 관리를 병행하면 아주 효과적이에요.
- 또 비대성 심근병증처럼 유전 질환도 정기검진과 유전자 검사, 적절한 약물치료 및 생활습관 조절을 통해 심각한 합병증을 예방할 수 있어요.
즉, 유전이 불변이라 해도 식사 조절, 운동, 비만·콜레스테롤·혈압 관리, 금연 같은 습관이 위험도를 크게 낮춰요.
11‑3. 운동 중 심장이 아플 땐 어떻게 해야 하나요?
운동 중 가슴이 쿵쿵 아프거나 압박감, 숨이 터질 듯한 느낌, 어깨나 턱, 팔로 퍼지는 통증이 있다면 매우 조심하셔야 해요.
- 이런 증상은 허혈성 심장질환, 즉 협심증이나 심근경색의 신호일 수 있어요.
- 특히 운동 후에도 증상이 멈추지 않거나 약해지지 않으면 즉시 활동을 멈추고 병원을 찾아야 해요. 응급상황일 수 있습니다.
운동을 시작할 때는 본인의 체력과 건강 상태에 맞는 강도로 서서히 늘려 나가는 것이 매우 중요해요. 운동 전후 스트레칭, 충분한 수분 섭취, 적절한 휴식도 꼭 필요해요.
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